پرتاب موفقیت آمیز یک ماهواره به مدار زمین با کوچک‌ترین موشک ممکن توسط ژاپنی‌ها
یک سال پس از ناکامی آژانس اکتشافات هوایی و فضایی ژاپن (JAXA) در رساندن یک موشک آزمایشی کوچک به مدار زمین، روز گذشته این سازمان موفق به انجام این مهم شد و رکورد جدیدی را در این زمینه به ثبت رساند؛ چرا که تاکنون هیچ کشوری موفق به انتقال یک ماهواره به مدار زمین با موشکی تا این اندازه کوچک نشده بود.
بر اساس اعلام آژانس فضایی ژاپن در این عملیات ماهواره TRICOM-1R (که یک ماهواره مکعبی سه قسمتی به طول 35 سانتی‌متر توصیف شده) به مدار پایینی کره زمین انتقال یافت تا از آنجا با کمک مجموعه‌ای از دوربین‌ها به سمت زمین چشم بدوزد.
در این عملیات موفقیت آمیز، حمل ماهواره‌ی مورد اشاره برعهده‌ی موشک SS-520-5 بوده ؛ موشکی که نمونه‌ی تغییر یافته‌ی مدل SS-520 می‌باشد و کوچک‌ترین وسیله‌ایست که تاکنون موفق به رساندن ماهواره‌ای به مدار زمین شده است.
از قرار معلوم ژاپنی‌ها تدارک دیدن پروژه‌ی مشابهی را در آینده نزدیک در دستور کار خود ندارند اما این عملیات گامی بوده در راه جنبش فضایی جدیداً شکل گرفته‌ای که هدف آن بهره‌گیری از موشک‌ها و تجهیزات کوچک‌تر برای انتقال ماهواره و محموله‌های دیگر به فضا است؛ چیزی که سبب کاهش چشمگیر در هزینه‌ی تمام شده‌ی چنین عملیات‌هایی خواهد شد، زیرا وقتی محموله‌ای دارای ابعاد چنان کوچکی باشد که روی صندلی عقب خودرو نیز جا شود نیازی به راکت‌های غول‌آسا برای انتقال آن به فضا نیست.
در همین راستا کمپانی نیوزیلندی Rocket Lab نیز در ماه گذشته یک راکت کوچک به نام الکترون (Electron) را به منظور انتقال 4 ماهواره به مدار زمین راهی فضا کرد. نکته مثبت دیگری که در پرتاب موفقیت آمیز موشک‌هایی نظیر SS-520-5 و الکترون وجود دارد این است که چنین دستاوردهایی سبب هموار شدن راه ورود کمپانی‌های کوچک‌تر به عرصه‌ی فضا خواهد شد و این صنعت در انحصار تشکیلات عریض و طویلی چون یونایند لانچ آلیانس، اوربیتال ATK و اسپیس اکس (SpaceX) با راکت‌های عظیمشان باقی نخواهد ماند.