به نظر شما چه چیزی سبب شتاب بخشیدن در روند توسعه‌ی خودروهای پرنده می‌شود؟ پاسخ یک کارآفرین استرالیایی به این پرسش، مسابقه سرعت بین پهپادهای نفربر است و به همین منظور درصدد برگزاری چنین مسابقاتی برآمده است.
بیشتر فناوری‌های به کار رفته در اتومبیل‌های جاده‌ای و اسپرت امروزی در اصل برای خودروهای مسابقه‌ای طراحی شده‌اند و بعدها راه خود را به سایر وسایل نقلیه باز کردند. این موضوع سبب تلنگری در ذهن یک کارآفرین استرالیایی به نام «مت پیرسون» شد و او را به این فکر انداخت که چرا برای هموارتر کردن راه تولید و توسعه‌ی خودروهای پرنده یک مسابقه سرعت بین آنها برگزار نکنیم؟ برای این منظور این شخص در کمپانی خود (Alauda) در حال ساختن یک پهپاد نفربر با نام Mark 1 Airspeeder است.
این خودروی پرنده که توان حمل یک خلبان را خواهد داشت قرار است سقف سرعتی معادل 250 کیلومتر بر ساعت داشته باشد و به چهار موتور الکتریکی مخصوص با توان 50 مگاوات تجهیز گردد. این موتورها از همان پیل‌های لیتیوم-یونی تغذیه خواهند شد که در موتور الکتریکی خودروی تسلا Model S نیز به کار رفته است.
با فریم آلومینیمی و بدنه‌ای از جنس فیبر کربن Mark 1 Airspeeder تنها 120 کیلوگرم سنگینی خواهد داشت که نسبت نیرو به وزن 1.66 را برای آن رقم می‌زند.
تمامی این اطلاعات و اعداد و ارقام بسیار امیدبخش به نظر می‌رسند اما کمپانی Alauda در مقطع فعلی هدف آنچنان بزرگی را برای خود ترسیم نکرده و دستاورد مدنظر خود را یک پرواز 10 دقیقه‌ای توصیف کرده است.
«همچنین بخوانید: AirQuadOne؛ یک ماشین پرنده شخصی»
بر اساس زمان‌بندی اعلام شده در نظر است اولین پرواز آزمایشی در اوایل سال 2018 رقم بخورد و چند ماه پس از آن مسابقه‌ای شانه به شانه بین دو دستگاه از این خودروها در صحرای استرالیا ترتیب داده شود. متعاقباً برای برگزاری اولین دوره مسابقات قهرمانی خودروهای پرنده در سال 2020 با شرکت محصولات کمپانی‌های مختلف نیز برنامه‌ریزی‌هایی صورت گرفته است.
به عقیده‌ی مت پیرسون هیچ چیز به اندازه‌ی مسابقات سرعت تکنولوژی را به جلو هل نخواهد داد و اکنون وقت آن است که دنیا انواع اقسام خودروهای پرنده از مدل‌های مسابقه‌ای گرفته تا اسپرت را به خود ببیند. او گفته: «ما می‌خواهیم هیجان و اعتبار مسابقات فرمول 1 را به آسمان‌ها تسری دهیم»
در مقطع کنونی این کمپانی از طریق وبسایت Kickstarter در حال جمع‌آوری بخشی از بودجه مورد نیاز است و علاقمندان می‌توانند با پرداخت 35 دلار استرالیا، به لینک پخش زنده‌ی مسابقه‌ی آزمایشی سال بعد دسترسی پیدا نمایند.