در آزمایشگاه تخصصی مراقبتهای ویژهی خرگوشها در دانشگاه مریلند، تیمی به سرپرستی دکتر آلان دکتر (Dr. Allan Doctor) شرایط شوک ناشی از از دست دادن خون شدید را شبیهسازی میکند. با خروج کنترلشدهی خون از خرگوش، وضعیت حیوان دقیقاً مشابه حالتی میشود که یک انسان در صحنه تصادف یا آسیب جنگی دچار خونریزی شدید شده است. اگر اقدامی صورت نگیرد، حیوان ظرف چند دقیقه میمیرد.
اما این بار، بهجای خون معمولی، سه سرنگ از «خون مصنوعی» پودری تزریق میشود. این محصول که «ErythroMer» نام دارد، بر پایهی استخراج هموگلوبین از واحدهای خون منقضیشده و پوششگذاری آن در لایهای چربی ساخته شده است. پوشش محافظتی از تجزیه هموگلوبین آزاد جلوگیری میکند و آن را در قالب «گلبول قرمز مصنوعی» قابلاستفاده میسازد. نکته تمایز اصلی این روش با تلاشهای گذشته، قابلیت «خشکسازی منجمد» است؛ بهطوری که خون مصنوعی به شکل پودر پایدار و تا سالها بدون نیاز به یخچال انبار میشود. در شرایط اضطراری، امدادگران تنها با افزودن آب، پودر را بازسازی و آمادهی تزریق میکنند.
دکتر اعلام کرده است که پس از تزریق ErythroMer، علایم حیاتی خرگوش بهسرعت بالانس شده و رنگ آن بازمیگردد؛ نشانهای از انتقال موثر اکسیژن به بافتها و اندامها. آزمایشهای گسترده روی صدها خرگوش نشان داده که این خون مصنوعی در احیای سریع وضعیت حیوان پس از خونریزی حاد، امن و اثربخش است. بخش تحقیقات وزارت دفاع آمریکا نیز با سرمایهگذاری بیش از ۵۸ میلیون دلار در پروژهای مشترک، توسعهی ErythroMer و دیگر فناوریهای مرتبط با انتقال خون میدانی را پشتیبانی میکند.
با وجود نتایج امیدوارکننده در حیوانات، آزمایشهای انسانی گسترده هنوز آغاز نشده و تاییدیهی FDA نیز ضروری است. اگر پس از کارآزماییهای بالینی، ایمنی و کارایی خون مصنوعی اثبات شود، این فناوری میتواند به انقلابی در پزشکی اورژانس و جراحیهای میدانی بدل شود. خون مصنوعی پودری ErythroMer با قابلیت ذخیره طولانیمدت و احیای سریع، نویددهندهی تحولی بزرگ در امدادرسانی به قربانیان سوانح و سربازان مجروح است. اما پیش از ورود به میدان، باید منتظر نتایج کارآزماییهای انسانی و تایید مراجع دارویی ماند تا این فناوری بهصورت گسترده در دسترس قرار گیرد.