گزارش تازه‌ای از مذاکره اسپیس‌ایکس با شرکت اکو‌استار، مالک بوست موبایل، برای خرید این اپراتور یا دسترسی به شبکه آن خبر می‌دهد. چنین توافقی می‌تواند راه ورود استارلینک به بازار اپراتورهای تلفن همراه آمریکا را هموار کند؛ هرچند انتقال قراردادهای شبکه به موافقت اپراتورهای میزبان نیاز دارد.
براساس گزارشی تازه از Washington Post، اسپیس‌ایکس طی ماه‌های گذشته با EchoStar، شرکت مادر Boost Mobile، درباره یک همکاری احتمالی مذاکره کرده است. گفته می‌شود ایلان ماسک نیز در ماه اکتبر (مهر و آبان ۱۴۰۵) شخصا با چارلی ارگن، رئیس هیئت‌مدیره اکو‌استار، دیدار کرده است.
این مذاکرات ممکن است به خرید کامل بوست موبایل توسط اسپیس‌ایکس یا توافقی برای استفاده از شبکه آن منجر شود. بوست موبایل درحال‌حاضر برای ارائه خدمات تلفن همراه از زیرساخت‌های اپراتورهای AT&T و T-Mobile استفاده می‌کند. دسترسی به این شبکه می‌تواند به اسپیس‌ایکس اجازه دهد خدمات خود را از طریق دکل‌های مخابراتی زمینی نیز ارائه کند؛ قابلیتی که به‌ویژه در ساختمان‌ها و مناطق شهری اهمیت دارد، زیرا سیگنال ماهواره‌ای استارلینک در همه این محیط‌ها پوشش مناسبی ندارد.
مخالفت اپراتورها می‌تواند مانع توافق شود
اسپیس‌ایکس پیش‌تر تلاش کرده بود با سه اپراتور بزرگ آمریکا، یعنی ورایزن (Verizon)، AT&T و T-Mobile، برای دسترسی به شبکه‌های مخابراتی آن‌ها به توافق برسد. بااین‌حال، طبق گزارش منتشرشده، هر سه شرکت با این درخواست مخالفت کرده‌اند.
حتی خرید بوست موبایل نیز لزوما مشکل اسپیس‌ایکس را برطرف نمی‌کند. قراردادهای اجاره شبکه معمولا بدون موافقت اپراتور میزبان به مالک جدید منتقل نمی‌شوند. بنابراین، اگر اسپیس‌ایکس بوست را بخرد، احتمالا همچنان برای ادامه استفاده از زیرساخت‌های AT&T و T-Mobile به موافقت این دو شرکت نیاز خواهد داشت. با توجه به مخالفت قبلی آن‌ها با همکاری مستقیم، نتیجه چنین درخواستی هنوز مشخص نیست.
هدف اسپیس‌ایکس؛ تبدیل استارلینک به اپراتور بزرگ
اسپیس‌ایکس در ماه اوت (مرداد و شهریور ۱۴۰۵) برنامه خود برای ورود به بازار مخابرات آمریکا و رقابت با ورایزن، AT&T و T-Mobile را اعلام کرده بود. برت جانسن، مدیر مالی این شرکت، نیز در تماس اخیر با سرمایه‌گذاران گفت هدف اسپیس‌ایکس تبدیل‌شدن به یکی از اپراتورهای بزرگ تلفن همراه در ایالات متحده است. این شرکت ظاهرا توسعه شبکه موبایل را راهی برای ایجاد منبع درآمد تازه از منظومه ماهواره‌ای خود می‌بیند؛ منظومه‌ای که بیش از ۱۲ هزار ماهواره دارد. بااین‌حال، ارائه خدمات گسترده تلفن همراه فقط به ماهواره وابسته نیست و دسترسی به زیرساخت زمینی نیز نقش مهمی در پوشش پایدار شبکه ایفا می‌کند.
مذاکره با اکو‌استار نشان می‌دهد اسپیس‌ایکس برای ورود به بازار مخابرات آمریکا، علاوه‌بر توسعه فناوری ماهواره‌ای، به‌دنبال راهی برای دسترسی به زیرساخت‌های زمینی است. بااین‌حال، خرید احتمالی بوست موبایل به‌تنهایی تضمین نمی‌کند که این شرکت بتواند از شبکه AT&T و T-Mobile استفاده کند. سرنوشت طرح استارلینک برای تبدیل‌شدن به یک اپراتور بزرگ، تا حد زیادی به توافق‌هایی بستگی دارد که هنوز نهایی نشده‌اند.