اگر یک کمیک بوک وجود داشته باشد که زک اسنایدر همواره از آن به عنوان "انجیل" خود در فیلمسازی یاد کرده، «شوالیه تاریکی بازمیگردد» اثر فرانک میلر است. تأثیرات این کمیک به وضوح در فیلم Batman v Superman: Dawn of Justice دیده میشد، اما اسنایدر همیشه تأکید کرده که آن فیلم تنها یک الهامگیری جزئی بود و او همچنان آرزو دارد تا اقتباسی مستقیم و نعلبهنعل از این اثر بسازد. حالا با تغییرات مدیریتی و ورود نتفلیکس به بازی، این آرزو در دسترستر از همیشه به نظر میرسد.
داستان «شوالیه تاریکی بازمیگردد» در آیندهای دیستوپیایی میگذرد؛ جایی که قهرمانان بازنشسته شدهاند یا مخفیانه فعالیت میکنند. بتمن که سالهاست بازنشسته شده، نمیتواند در برابر موج جرم و جنایت گروه «جهشیافتهها» (Mutants) سکوت کند. بازگشت او اما با مخالفت دولت آمریکا روبرو میشود که سوپرمن را به عنوان مأمور خود میفرستد تا بتمن را متوقف کند. این نبرد نهایی بین بتمن (انسان فانی اما بااراده) و سوپرمن (خدای قدرتمند اما فرمانبردار)، یکی از نمادینترین لحظات تاریخ کمیک است که اسنایدر تخصص ویژهای در به تصویر کشیدن آن دارد.
اسنایدر قول داده است که این فیلم را با سبک «صد در صد واچمن» بسازد. این یعنی وفاداری وسواسگونه به پنلهای کمیک، استفاده از نورپردازیهای کنتراست بالا، و روایتی که برای مخاطب بزرگسال طراحی شده است. برخلاف فیلمهای دنیای سینمایی مارول که اغلب لحنی شوخ و خانوادگی دارند، این پروژه قرار است تلخ، خشن و سیاسی باشد. نتفلیکس با در اختیار داشتن بودجه و پلتفرم جهانی، میتواند ریسک ساخت چنین اثر متفاوتی را بپذیرد.
نکته مهم دیگر، انتخاب بازیگر برای نقش بروس وینِ سالخورده است. در حالی که بن افلک در نسخه قبلی اسنایدر نقش بتمنی میانسال را بازی میکرد، برای این اقتباس خاص، اسنایدر نیاز به بازیگری دارد که بتواند خستگی، خشم و کاریزمای یک پیرمرد جنگجو را نشان دهد (شبیه به کلینت ایستوود در Unforgiven). اگر نتفلیکس به اسنایدر چراغ سبز نشان دهد، این فیلم میتواند به عنوان یک اثر "Elseworlds" (خارج از خط زمانی اصلی دیسی) ساخته شود، دقیقاً مثل فیلم Joker. این استراتژی به اسنایدر اجازه میدهد بدون نگرانی از تداخل با سایر فیلمها، داستانی کامل و مستقل را روایت کند که در آن پایانبندی تراژیک و حماسی میلر دستنخورده باقی بماند.