وسایل نقلیه بدون راننده ای که با امنیت کامل می توانند در جادهها حرکت کنند، خیلی زودتر از آنچه که فکرش را کنید آماده خواهند شد. تست کردن خودرو های بدون راننده نیازمند دانش و مهارت بسیار بالایی است. حتی اگر این خودرو ها صدها هزار کیلومتر را هم بدون هیچ مشکلی طی کرده باشند، اما هنوز نمی توان در دنیای واقعی که خطرات زیادی در آن وجود دارد به طور کامل روی این خودروها حساب کرد. با این حال محققان بر این باورند که میتوانند به این آزمایشها سرعت ببخشند. آنها فرایند تست سریعی را توسعه داده اند که می تواند در زمان بسیار کوتاهی اجرا شود. به جای یک روش جامع که همه چیز را یکجا اندازهگیری میکند و معمولاً هم برای آن باید کیلومترها مسافت طی کرد، در این روش جدید میتوان از طریق شبیه سازی هایی به طور مکرر تمام جزئیات را مورد آزمایش قرار داد. مثلاً اگر می خواهید واکنش خودرو را زمانی که کسی به یکباره مسیر شما را قطع میکند ارزیابی کنید، می توانید از طریق این شبیهساز فقط همین حالت را تست نمائید. همچنین می توانید از این آزمایش برای تشخیص رفتار اتومبیل در لحظات پیچیده تر هم استفاده کنید.
آزمایش های این گروه تحقیقاتی همچنین احتمال تصادفات و جراحات را تا حد زیادی محدود کرده است. طبق ارزیابیهای به عمل آماده، پیشرفت های چشمگیری نیز در این زمینه حاصل شده است. محققان معتقدند که با این روش میتوان تا ۱۷۰۰ کیلومتر آزمایش بر روی خودرو انجام داد که معادل ۵۱۲ هزار تا ۱۷۰ میلیون کیلومتر رانندگی در دنیای واقعی است. با این روش میتوان آزمایش خودروی بدون راننده گوگل که یک سال طول کشید (حدود هزار میلیون کیلومتر در سال ۲۰۱۶ ) را در یک روز انجام داد.
اما زیاد هیجان زده نشوید! محققان میدانند که باید شبیهسازیهای بسیار بیشتری را قبل از ورود یک اتومبیل به دنیای واقعی با این روش انجام دهند. مثلاً یک اتومبیل بدون راننده چگونه میتواند در خیابان های پوشیده از برف یا در مقابل های کامیون های سنگین و یا حتی عابرینی که به طور غیر منتظره از خیابان عبور می کنند، عکس العمل مناسب نشان دهد؟ علاوه بر این هیچ تضمینی هم وجود ندارد که شاهد پیشرفت قابل توجهی در هر مرحله از آزمایش این خودروها باشیم.
اما اگر این نتایج در دنیای واقعی قابل استفاده باشند، صنعت خودروسازی دچار دگرگونی بزرگی خواهد شد. شاید هنوز نیاز باشد چند سال و حتی بیشتر برای آماده شدنِ خودروهای بدون راننده مناسب منتظر بمانید، اما وقتی زمانش فرا رسید می توانید با خیال راحت در خیابان ها و جاده ها از آنها استفاده کنید. نیازی نیست نگران منحرف شدن خودروی خود باشید، زیرا تمام آزمایش های مورد نیاز بر روی آن انجام خواهد شد.