اپل در حال کار روی سنسور LOFIC؛ دوربین آیفون با کیفیت سینمایی همراه می‌شود؟
به‌تازگی یک منبع معتبر چینی در شبکه‌ی اجتماعی ویبو گزارش داده که اپل از مرحله‌ی ثبت حق اختراع گذشته و نمونه‌ی اولیه‌ی سنسور جدید با فناوری LOFIC (Lateral Overflow Integration Capacitor) را در واحدهای آزمایشی خود آزموده است. این حق اختراع که کمی بیش از یک ماه پیش منتشر شد، وعده می‌دهد این سنسور توانایی ثبت جزئیات در ۲۰ استاپ داینامیک رنج را داشته باشد؛ یعنی بزرگ‌ترین جهش دوربین آیفون از زمان ابداع تصویربرداری محاسباتی.
فناوری LOFIC بر پایه طراحی پشته‌ای (stacked) استوار است. لایه‌ی بالایی سنسور نور را جذب می‌کند و لایه‌ی پایینی به پردازش آنی سیگنال‌های ورودی می‌پردازد. این معماری به هر پیکسل اجازه می‌دهد بسته به روشنایی صحنه، حجم متفاوتی از نور را ذخیره کند؛ بدین ترتیب جزئیات هم در تاریکی و هم در روشنایی شدید حفظ می‌شوند. یکی از مزایای مهم این طراحی، کاهش نویز در سطح پیکسل است؛ یعنی قبل از آن‌که الگوریتم‌های پردازش تصویر وارد عمل شوند، کیفیت تصویر در نور کم به‌طور چشمگیری بهبود می‌یابد و از تاری ناشی از پردازش بیش از حد عکس جلوگیری می‌شود. آیفون‌های فعلی نهایتاً تا ۱۲–۱۴ استاپ داینامیک رنج ارائه می‌کنند و از همین رو، انتظار می‌رود این سنسور جدید فاصله‌ی زیادی تا دوربین‌های سینمایی حرفه‌ای نداشته باشد.
علاوه بر ارتقای سخت‌افزاری، اپل با توسعه‌ی سنسور اختصاصی در پی کاهش وابستگی‌اش به سونی است؛ شرکتی که سال‌ها تامین‌کننده‌ی اصلی سنسورهای دوربین آیفون بود. کنترل کامل بر روند طراحی و ساخت سنسورهای دوربین به اپل اجازه می‌دهد هماهنگی بیشتری میان سخت‌افزار و نرم‌افزار ایجاد کند و نوآوری‌های بیشتری را در نسل‌های آینده پیاده‌سازی کند. برخی تحلیل‌گران معتقدند آیفون‌های سری ۱۷ همچنان از سنسورهای سونی بهره می‌برند، اما اگر نمونه‌ی اولیه‌ی LOFIC آماده‌ی تولید انبوه شود، سری آیفون ۱۸ می‌تواند نخستین میزبان آن باشد. همچنین احتمال دارد اپل این سنسورها را در نسخه‌های آینده‌ی هدست ویژن پرو برای بهبود تجربه واقعیت ترکیبی به‌کار گیرد.
در نهایت باید گفت اگر گزارش‌های اخیر صحت داشته باشد، سنسور LOFIC با داینامیک رنج ۲۰ استاپ نه‌تنها انقلاب بزرگی در عکاسی موبایل به‌راه می‌اندازد، بلکه راه اپل را برای استقلال بیشتر از تامین‌کنندگان خارجی باز می‌کند. این جهش می‌تواند کیفیت عکس و ویدئوهای آیفون را به سطحی برساند که رقابت با دوربین‌های سینمایی حرفه‌ای را ممکن کند.