در تاریخ ۴ فوریه ۲۰۲۶، خودروسازی چری (Chery)، غول صنعت خودروی چین، رسماً تأیید کرد که چهارمین برند خود را با نام «لپاس» (Lepas) در اواخر سال جاری وارد بازار بریتانیا خواهد کرد. این تصمیم پس از موفقیت چشمگیر سه برند دیگر این شرکت یعنی چری، اومودا (Omoda) و جیکو (Jaecoo) در دو سال گذشته اتخاذ شده است. ورود لپاس نشاندهنده جاهطلبی بیپایان چری برای تصاحب سهم بیشتری از بازار اروپا و بریتانیاست؛ بازاری که اکنون به میدان نبرد اصلی خودروسازان شرقی و غربی تبدیل شده است.
نام "Lepas" که شاید در نگاه اول عجیب به نظر برسد، طبق اعلام رسمی شرکت، ترکیبی خلاقانه (Portmanteau) از سه کلمه «Leopard» (پلنگ)، «Leap» (جهش) و «Passion» (اشتیاق) است. این نامگذاری نشاندهنده هویت برند جدید است: چابک، پیشرو و پرشور. برخلاف برخی زیربرندهای قبلی که تمرکز عمومی داشتند، لپاس به طور اختصاصی برای بازار اروپا طراحی و مفهومسازی شده است و مأموریت اصلی آن ارائه طیف وسیعی از «خودروهای انرژی نو» (NEV) است؛ اصطلاحی که در صنعت خودروی چین به خودروهای پلاگین هیبرید (PHEV) و تمام الکتریکی (BEV) اطلاق میشود.
طبق گزارشها، مدلهای L4 و L6 که هر دو کراساوورهایی مدرن هستند، به احتمال زیاد نخستین سربازان این برند در خاک بریتانیا خواهند بود. این خودروها بر پایه همان پلتفرم ماژولار T1X ساخته شدهاند که پیشتر امتحان خود را در مدلهای موفقی همچون اومودا ۵ و جیکو ۷ پس داده است. لپاس اعلام کرده است که جزئیات دقیق اولین خودروی خود برای بازار بریتانیا را در هفتههای آینده منتشر خواهد کرد، اما کارشناسان اتوکار (Autocar) پیشبینی میکنند که ترکیبی از پیشرانههای احتراقی، هیبریدی و الکتریکی برای پاسخگویی به نیازهای متنوع خریداران بریتانیایی در دسترس خواهد بود.
مدیران چری تأکید کردهاند که لپاس تنها یک تغییر نام ساده نیست، بلکه تلاشی برای پر کردن شکافهای موجود در سبد محصولات این شرکت است. در حالی که برند جیکو بر قابلیتهای آفرود و طراحی خشن تمرکز دارد و اومودا جوانان تکنولوژیدوست را هدف گرفته، لپاس قرار است با طراحیهای نرمتر و "اروپاییپسند"، مشتریانی را جذب کند که به دنبال ظرافت و کارایی در کنار تکنولوژی پاک هستند. این حرکت استراتژیک، چری را به یکی از معدود خودروسازانی تبدیل میکند که با چهار هویت متمایز اما همخانواده، به جنگ برندهای باسابقه اروپایی میرود.