در حالی که هنوز در ابتدای سال ۲۰۲۶ هستیم، صنعت خودرو با موجی از «پاکسازی مدلهای کمفروش» روبروست. در تاریخ ۴ فوریه ۲۰۲۶، شرکت کرهای کیا با انتشار بیانیهای رسمی خطاب به موسسه Kelley Blue Book، مهر تأییدی بر شایعات چندین ماهه زد: Kia Niro PHEV دیگر در بازار ایالات متحده عرضه نخواهد شد. این خودرو که زمانی به عنوان پل ارتباطی میان دنیای بنزینی و برقی شناخته میشد، حالا قربانی تغییرات سریع ذائقه خریداران و استراتژیهای جدید برقیسازی شده است.
مرگ در سایه برادران موفقتر بر اساس دادههای منتشر شده، کیا در سال گذشته میلادی در مجموع ۳۱,۱۸۲ دستگاه از خانواده نیرو (Niro) را به فروش رسانده است. اگرچه کیا آمار تفکیکی بر اساس نوع پیشرانه ارائه نمیدهد، اما تحلیلگران بازار معتقدند که نسخه پلاگین هیبریدی (PHEV) کوچکترین سهم را در این آمار داشته است. نیرو PHEV همواره مانند «فرزند ناتنی» در این خانواده عمل کرده است؛ کسانی که به دنبال صرفهجویی بودند به سراغ مدل هیبریدی معمولی میرفتند و کسانی که آینده را میخواستند، مستقیماً Niro EV (نسخه تمام برقی) را انتخاب میکردند. در نتیجه، مدل پلاگین هیبریدی با برد حرکتی محدود و قیمت میانی، در برزخی گرفتار شد که دیگر توجیه اقتصادی برای تولید ندارد.
تکرار سرنوشت مدلهای اخراجی ۲۰۲۷ توقف تولید کیا نیرو PHEV، تنها یک اتفاق منزوی نیست. این خودرو به لیستی میپیوندد که پیش از این نامهای بزرگی همچون Jeep Wrangler 4xe و Jeep Grand Cherokee 4xe در آن دیده میشدند. جالب اینجاست که در حالی که جیپ و کرایسلر (با مدل Pacifica Hybrid) به دلیل فراخوانهای گسترده و نقصهای فنی در سیستم باتری مجبور به عقبنشینی شدهاند، کیا به دلیل «شرایط بازار» از این رقابت کنار میکشد.
این تصمیم کیا نشاندهنده یک حقیقت عریان در سال ۲۰۲۶ است: خریداران آمریکایی دیگر تمایلی به «نیمهراهها» ندارند. با بهبود زیرساختهای شارژ و افزایش برد خودروهای تمام برقی، مدلهای پلاگین هیبریدی که نیاز به شارژ مداوم برای مسافتهای کوتاه دارند، جذابیت خود را از دست دادهاند. کیا اعلام کرده است که نسخه بنزینی و تمام برقی نیرو دستکم تا سال ۲۰۲۷ در خط تولید باقی خواهند ماند، اما نسخه PHEV برای همیشه به تاریخ پیوست. این حذف زودهنگام، فضای بیشتری را برای تمرکز کیا روی مدلهای برقی جدیدتر مانند EV6 و EV9 فراهم میکند که سودآوری به مراتب بالاتری برای این شرکت دارند.