یکی از عوامل کلیدی در شکست تجاری مستند جدید «ملانیا»، واکنش بسیار منفی منتقدان و عدم توانایی فیلم در ایجاد موجهای اجتماعی بود. بر اساس آخرین آمار منتشر شده در ۳ فوریه ۲۰۲۶، این فیلم در وبسایت مرجع Rotten Tomatoes امتیاز فاجعهبار ۶ درصد را از منتقدان دریافت کرده است. اگرچه نقدهای منفی برای فیلمهای تجاری و اکشن معمولاً تأثیر کمی بر فروش گیشه دارند، اما در دنیای مستندها، "تحسین منتقدان" نقش حیاتی در ترغیب مخاطبان برای خرید بلیت ایفا میکند.
فیلم به کارگردانی برت رتنر (Brett Ratner)، وعده داده بود که "دسترسی بیسابقهای" به پشت پرده زندگی ملانیا ترامپ و روزهای پرالتهاب پیش از تحلیف ۲۰۲۵ همسرش ارائه دهد. مخاطبان با این امید به سینماها رفتند که شاهد افشاگریهای جنجالی، درگیریهای داخلی کاخ سفید یا زوایای پنهان شخصیتی باشند که همیشه به سکوت و انزوا مشهور بوده است. اما آنچه تحویل گرفتند، اثری خنثی و بدون هیچگونه "بمب خبری" بود. منتقدان فیلم را متهم به سطحی بودن و فقدان نگاه انتقادی کردهاند، و آن را بیشتر شبیه به یک رپرتاژ آگهی طولانی دانستهاند تا یک مستند کاوشگرانه.
نبود جنجال و هیجان (Controversy)، ضربه نهایی را به فیلم زد. در عصر حاضر، فیلمهایی موفق میشوند که یا کیفیت هنری بالایی داشته باشند یا جنجالی بزرگ به پا کنند (مانند Anyone But You). اما «ملانیا» فاقد هر دو بود. نه رسوایی خاصی را فاش کرد و نه بحثی را در شبکههای اجتماعی برانگیخت. در نتیجه، حس "کنجکاوی" که موتور محرک فروش بلیت است، در مخاطبان عام شکل نگرفت.
اگرچه برخی از هواداران سرسخت خانواده ترامپ واکنشهای مثبتی به فیلم نشان دادهاند، اما این گروه "پایگاه رأیدهنده" (Base) برای موفقیت یک اکران سینمایی گسترده کافی نیستند. مخاطبان معمولی که تعصب سیاسی خاصی ندارند، دلیلی برای صرف وقت و هزینه برای تماشای زندگینامهای که هیچ نکته جدیدی ندارد، پیدا نکردند. عدم جذابیت همسران سیاستمداران به اندازه خود سیاستمداران نیز مزید بر علت شد؛ چرا که ملانیا ترامپ، بر خلاف همسرش، چهرهای نیست که بتواند به تنهایی تودهها را به سینما بکشاند. این مستند نشان داد که بدون محتوای درگیرکننده و تأیید منتقدان، حتی نام "ترامپ" هم نمیتواند موفقیت گیشه را تضمین کند.
