با انتشار لیست کامل بازیگران و اولین تصاویر از لایو-اکشن «موانا» (Moana)، تمام نگاه‌ها به سمت چهره‌ی جدیدی معطوف شده که قرار است جایگزین ایمیج انیمیشنی محبوب این شخصیت شود: کاترین لاگایا. این بازیگر ۱۸ ساله‌ی استرالیایی-ساموایی، پس از یک جستجوی جهانی گسترده، برای ایفای نقش دختر رئیس قبیله انتخاب شده است.
کاترین لاگایا (Catherine Laga‘aia)، دختر جی لاگایا (بازیگر نقش کاپیتان تایفو در جنگ ستارگان)، پیش از این تنها در نقش‌های کوتاهی در سریال‌هایی مانند «گل‌های گمشده آلیس هارت» دیده شده بود. اما انتخاب او به دلیل ریشه‌های ساموایی و شباهت ظاهری و سنی‌اش به شخصیت موانا، با استقبال نسبی روبرو شده است. اولیلئی کراوالیو، صداپیشه‌ی اصلی موانا در انیمیشن‌ها، که اکنون ۲۴ ساله است، با اعلام اینکه برای این نقش «بیش از حد بزرگ» شده، از بازیگری کناره‌گیری کرد اما به عنوان تهیه‌کننده‌ی اجرایی در کنار دواین جانسون و دانی گارسیا حضور دارد تا بر اصالت فرهنگی اثر نظارت کند.
دواین جانسون نیز برای بازگشت به نقش مائویی، تعهد سنگینی از خود نشان داده است. طبق گزارش‌های پشت صحنه، جانسون برای نزدیک‌تر شدن به فیزیک غول‌پیکر و کارتونی مائویی، از یک «بادی‌سوت» (Bodysuit) عضلانی مخصوص که با خالکوبی‌های متحرک شخصیت پوشیده شده، استفاده می‌کند. این تکنیک به تیم جلوه‌های ویژه اجازه می‌دهد تا بدون نیاز به ساخت کامپیوتری کامل کاراکتر، فیزیک او را با واقعیت ترکیب کنند.
سایر بازیگران نیز ترکیبی از استعدادهای نیوزیلندی و جزایر اقیانوس آرام هستند: جان توی در نقش رئیس توی (پدر موانا)، فرانکی آدامز در نقش سینا (مادر موانا) و رنا اوون در نقش مادربزرگ تالا. این تیم بازیگری در کنار توماس کیل (کارگردان)، قصد دارند داستانی را که در سال ۲۰۱۶ قلب میلیون‌ها نفر را تسخیر کرد، با حسی واقعی‌تر و ملموس‌تر در ۱۹ تیر ۱۴۰۵ (۱۰ جولای ۲۰۲۶) به سینماها بیاورند.
به نقل از هالیوود ریپورتر