هویت واقعی ساتوشی ناکاموتو، خالق مرموز بیت کوین چیست؟ آیا او واقعاً یک مرد باهوش ژاپنی است یا صرفاً کسی که خود را جای او جا زده؟ و آیا او اکنون ثروت بیت کوینی به ارزش میلیاردها دلار در اختیار دارد؟ این سوالات از زمانی که ناکاموتو در سال ۲۰۰۸ مقاله سفید خود را که چارچوب زیربنایی بیت کوین را تشریح میکرد، منتشر نمود و تولد یک صنعت چند تریلیون دلاری را رقم زد، ذهنها را به خود مشغول کرده است.
اکنون، نیویورک تایمز ادعا میکند که شخص پشت این نام مستعار را شناسایی کرده: آدام بک، رمزنگار بریتانیایی. در این مقاله تحقیقی، روزنامهنگار جان کریریو به انبوهی از ایمیلهایی که ساتوشی برای مارتینی مالمی، برنامهنویس فنلاندی نوشته بود، دست یافته. مالمی این ایمیلها را به عنوان بخشی از یک دعوای حقوقی علیه مردی استرالیایی که به دروغ ادعای خالق بیت کوین بودن را داشت، منتشر کرده و بزرگترین مجموعه ارتباطات ساتوشی تا به امروز را فراهم آورده است. پس از تجزیه و تحلیل گسترده سبک نگارش و کشف سرنخهای دیگر، این تحقیقات به بک رسید.
کریریو پس از تماشای مستند HBO که ادعا میکرد هویت واقعی ناکاموتو، پیتر تاد، پیشگام ارز دیجیتال کانادایی است و نتیجهگیری آن را «غیرقابل قبول» یافته بود، برای انجام تحقیقات بیشتر اقدام کرد. او مجذوب صحنهای شد که بک پس از اینکه تهیهکنندگان به او گفتند مظنون به ساتوشی است، به وضوح دچار تنش شد. بک ادعاهای نیویورک تایمز را رد کرده، اما کریریو همچنان معتقد است که فرد درست را پیدا کرده.
بر اساس اطلاعات به دست آمده، ظاهرا ساتوشی بخشی از سایفرپانکها بوده؛ جنبشی آنارشیستی که در اوایل دهه ۱۹۹۰ تشکیل شد و به استفاده از رمزنگاری برای تضعیف نظارت دولتی و سانسور اختصاص داشت. آنها همچنین نگران ایجاد یک سیستم پرداخت الکترونیکی بودند که هیچ ردپای دیجیتالی از خود به جا نگذارد.
بک خود را یک سایفرپانک معرفی کرده بود. هنگامی که کریریو تاریخچه توییتهای چندین مظنون به ساتوشی بودن را جستجو کرد، دریافت که تنها یکی از آنها به طور مداوم از عباراتی استفاده میکرد که ساتوشی نیز به کار میبرد. آن شخص، بک بود. بک همچنین در سال ۱۹۹۷ سیستمی برای پول الکترونیکی به نام Hashcash را توصیف کرده بود که به طور قابل توجهی شبیه به بیت کوین است. بک پیشنهاد کرد از این پول برای مبارزه با هرزنامه ایمیل استفاده شود. به طور خاص، او تنها یکی از معدود سایفرپانکهایی بود که درباره استفاده از روشی به نام «b-money» برای ناشناسسازی حسابهای کاربری بحث کرد، ایدهای که ناکاموتو آن را با Hashcash ترکیب کرد تا بیت کوین را ایجاد کند.
کریریو با تحلیل ایمیلهای ناکاموتو متوجه شده که زبان آنها را به طرز چشمگیری شبیه به زبان بک است. او یک متخصص را استخدام کرد که از نرمافزار stylometry برای مقایسه نوشتههای ناکاموتو با تعدادی از مظنونان استفاده کند. این نشان داد که بک نزدیکترین نامزد است، اما نتایج قطعی نبودند. کارشناس خاطرنشان کرد که ناکاموتو ممکن است عمداً سبک نثر خود را برای مقابله با stylometry تنظیم کرده باشدد. کریریو، بدون دلسردی، تحلیل خود را ادامه داد و نتیجه گرفت که آنها تیکهای نوشتاری زیادی را به اشتراک میگذارند، مانند استفاده منحصر به فرد آنها از خط تیره و تناوب بین املاهای بریتانیایی و آمریکایی کلمات یکسان، مانند «cheque» و «check». روز چهارشنبه، پس از انتشار مقاله نیویورک تایمز، بک بهکلی آن را رد کرد.