جامعه هنری جهان در شوکی بزرگ فرو رفت. سم نیل، بازیگر برجستهی سینما که با نقشآفرینیهای درخشانش در آثار کلاسیک و مدرن، جایگاه ویژهای در قلب مخاطبان داشت، در ۷۸ سالگی و در شهر سیدنی استرالیا چشم از جهان فروبست. خانوادهی او در بیانیهای رسمی، مرگ او را «ناگهانی و غیرمنتظره» توصیف کردند و تأکید داشتند که او در آرامش و در کنار عزیزانش، با همان وقار و متانتی که همواره در زندگیاش جاری بود، با دنیا وداع کرد. این خبر که موجی از اندوه را در نیوزیلند و سراسر جهان برانگیخت، پایانبخش فصلی از تاریخ سینماست که نیل دههها نویسنده و بازیگر اصلی آن بود.
میراثی در قامت ۵۰ سال درخشش
سم نیل، متولد ۱۹۴۷ در ایرلند شمالی، با مهاجرت به نیوزیلند مسیر زندگیاش را تغییر داد و از نوجوانی نام «سم» را برای خود برگزید. او تنها یک بازیگر نبود؛ بلکه سفیر فرهنگی نیوزیلند بود که سینمای نوپای این کشور را با استعداد بینظیرش به جهان معرفی کرد. از نقشآفرینی در فیلم سگهای خوابیده (۱۹۷۷) تا حضور در شاهکار پیانو (۱۹۹۳) و البته نقش نمادین دکتر آلن گرانت در پارک ژوراسیک (۱۹۹۳)، نیل ثابت کرد که بازیگری چندبعدی است. او در سالهای اخیر نیز با حضور در سریال محبوب پیکی بلایندرز و نقشآفرینی در آثار تلویزیونی نتفلیکس، همچنان در اوج باقی ماند.
نبرد شجاعانه با لنفوم؛ ماجراجویی تا آخرین لحظه
زندگی نیل با مبارزهای سخت همراه بود. او که در سال ۲۰۲۳ به لنفوم غیرهوچکین مبتلا شده بود، با شفافیتی ستودنی مسیر درمان خود را با طرفدارانش به اشتراک گذاشت. او نه تنها از مرگ نمیهراسید، بلکه در کتاب خاطراتش نوشت: «آن را یک ماجراجویی دانستهام.» نیل در آوریل ۲۰۲۶ با اعلام اینکه اسکنهای اخیر نشاندهنده حذف کامل سرطان از بدنش است، بارقهای از امید را به دوستدارانش داد، اما سرنوشت مسیر دیگری را برای این بازیگر بزرگ رقم زد.
وداع سیاستمداران و هنرمندان
واکنشها به مرگ او از سوی بزرگان سیاست و هنر نشاندهنده ابعاد تأثیرگذاری اوست. کریستوفر لاکسون، نخستوزیر نیوزیلند، نیل را یکی از بزرگترین صادرات فرهنگی کشورش خواند و آنتونی آلبانیزی، نخستوزیر استرالیا، بر جایگاه ویژه او در قلب استرالیاییها تأکید کرد. هنرمندانی چون کایلی مینوگ، ریچارد ای. گرانت و دیزی ریدلی نیز با پیامهای پرمهر، فقدان همکار و دوستی عزیز را تسلیت گفتند.