سال ۲۰۲۶ برای استاربریز سالی سرشار از بیم و امید بود، اما حالا کفه ترازو به سمت بیم سنگینی میکند. علیرغم افزایش فروش خالص شرکت به ۲۴.۳ میلیون دلار در سال ۲۰۲۵ (در مقایسه با ۲۰.۴ میلیون دلار در ۲۰۲۴)، ضرر خالص شرکت نیز به رقم نگرانکننده ۴۴.۳ میلیون دلار رسیده است. این ضرر هنگفت، استاربریز را مجبور به اتخاذ تصمیمات دردناکی کرده است که آیندهی شرکت را در هالهای از ابهام قرار میدهد.
لغو پروژه D&D و تعدیل نیرو یکی از بزرگترین ضربهها به پیکره استاربریز، لغو پروژه بلندپروازانه Project Baxter بود؛ بازیای در دنیای Dungeons & Dragons که قرار بود تنوعی به سبد محصولات شرکت بدهد. لغو این پروژه در اوایل سال ۲۰۲۶ با موج جدیدی از تعدیل نیرو همراه شد. این دومین بار در یک سال اخیر است که استاربریز کارمندان خود را اخراج میکند؛ موضوعی که نشاندهنده عمق بحران مالی در این استودیوی سوئدی است. استاربریز در سال ۲۰۲۵ حقوق نشر Payday 3 را به طور کامل خریداری کرد تا کنترل بیشتری بر روند تولید محتوا داشته باشد، اما هزینههای بالای نگهداری و بازاریابی، عملاً سودی برای آنها باقی نگذاشته است.
استراتژی بقا: تمرکز روی نوستالژی در حرکتی جالب و تا حدی ناامیدانه، استاربریز در اواخر سال ۲۰۲۵ با استودیو Sidetrack Games وارد همکاری شد تا از نسخه پیسی Payday 2 پشتیبانی کند. این یعنی شرکت به جای تمرکز تمامعیار روی نجات نسخه سوم، متوجه شده است که منبع درآمد اصلی و پایگاه هوادارانش در نسخه دوم نهفته است. نظرسنجی بزرگی که در فوریه ۲۰۲۶ از بازیکنان صورت گرفت، نشان داد که اکثر کاربران خواستار بازگشت مکانیکهای کلاسیک نسخه دوم به نسخه سوم هستند. مدیریت استاربریز ادعا میکند که «ترمیم اعتماد بازیکنان یک تلاش طولانیمدت است»، اما با توجه به ضررهای مالی فزاینده، سوال اصلی اینجاست: آیا استاربریز فرصت کافی برای این تلاش طولانیمدت را خواهد داشت یا پیش از آنکه Payday 3 به بلوغ برسد، شرکت زیر بار بدهیها کمر خم خواهد کرد؟
