اسپیس ایکس سرانجام بازه زمانی آغاز توسعه شبکه استارلینک موبایل در آمریکا را مشخص کرد. این شبکه با استفاده از زیرساخت 5G کوالکام از سال ۲۰۲۷ گسترش می‌یابد و می‌تواند رقابت در بازار مخابرات آمریکا را افزایش دهد.
شرکت SpaceX سرانجام زمان‌بندی اولیه توسعه شبکه مخابراتی استارلینک موبایل را اعلام کرد. براساس بیانیه مشترک این شرکت و کوالکام، فرایند توسعه زیرساخت این اپراتور در سراسر آمریکا از سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد.
طبق برنامه اعلام‌شده، قرار است طی یک توافق چندساله، ده‌ها هزار سایت مخابراتی در نقاط مختلف آمریکا راه‌اندازی شوند. البته این زمان‌بندی به آغاز توسعه زیرساخت شبکه اشاره دارد و هنوز مشخص نیست خدمات تجاری استارلینک موبایل از چه زمانی در اختیار عموم کاربران قرار می‌گیرند. بنابراین، نمی‌توان شروع فعالیت کامل این اپراتور در سال ۲۰۲۷ را قطعی دانست.
ورود استارلینک به بازار مخابرات می‌تواند رقبای بزرگی مانند ای‌تی‌اندتی (AT&T)، تی‌موبایل (T-Mobile) و ورایزن (Verizon) را با یک بازیگر جدید روبه‌رو کند. اسپیس ایکس پیش‌تر نیز با خرید طیف‌های فرکانسی و مذاکره با شرکت بوست موبایل، زمینه ورود جدی‌تر به این بازار را فراهم کرده بود.
زیرساخت 5G استارلینک موبایل با فناوری کوالکام
یکی از بخش‌های مهم این همکاری، استفاده از پلتفرم‌های مخابراتی کوالکام است. براساس اعلام دو شرکت، زیرساخت شبکه استارلینک موبایل از پلتفرم‌های DragonWing QRU100 و QDU100 بهره خواهد برد.
این تجهیزات برای ایجاد یک شبکه زمینی 5G طراحی شده‌اند و از فناوری Massive MIMO با پیکربندی 64T64R پشتیبانی می‌کنند. این فناوری امکان استفاده هم‌زمان از تعداد زیادی مسیر ارسال و دریافت سیگنال را فراهم می‌کند و می‌تواند ظرفیت شبکه و مدیریت ارتباط با دستگاه‌های مختلف را بهبود دهد.
کوالکام همچنین اعلام کرده است که این زیرساخت می‌تواند پایه‌ای برای توسعه نسل‌های بعدی ارتباطات و فناوری‌های هوشمند باشد. اشاره به آینده ارتباطات در این بیانیه، احتمال توجه به فناوری‌هایی مانند 6G را مطرح می‌کند؛ هرچند دو شرکت هنوز برنامه مشخصی برای ارائه شبکه 6G اعلام نکرده‌اند.
ترکیب شبکه ماهواره‌ای و زمینی برای پوشش گسترده‌تر
یکی از اهداف اصلی اسپیس ایکس، ایجاد شبکه‌ای یکپارچه از ارتباطات ماهواره‌ای و زیرساخت‌های مخابراتی زمینی است. مایکل نیکولز، از مدیران استارلینک، معتقد است کاربران نباید هنگام حضور در خانه یا خارج از آن با قطع شدن تماس‌های تلفنی مواجه شوند. او اعلام کرده است که استارلینک قصد دارد نخستین شبکه سراسری کاملا یکپارچه ماهواره‌ای و زمینی را ایجاد کند تا کاربران در موقعیت‌های مختلف به ارتباط پایدار دسترسی داشته باشند.
ترکیب این دو فناوری می‌تواند به گسترش پوشش ارتباطی در مناطقی کمک کند که توسعه دکل‌های مخابراتی در آن‌ها دشوار یا پرهزینه است. بااین‌حال، عملکرد نهایی شبکه به نحوه هماهنگی ارتباطات ماهواره‌ای و زمینی، ظرفیت فرکانسی و تعداد ایستگاه‌های مخابراتی وابسته خواهد بود.
ورود استارلینک موبایل می‌تواند ساختار رقابت در بازار مخابرات آمریکا را تغییر دهد؛ به‌خصوص اگر اسپیس ایکس بتواند پوشش ماهواره‌ای را با شبکه زمینی 5G به‌خوبی ترکیب کند. بااین‌حال، موفقیت این پروژه تنها به فناوری وابسته نیست و قیمت‌گذاری، کیفیت پوشش و زمان عرضه عمومی نیز نقش تعیین‌کننده‌ای خواهند داشت.