اگر تا پیش از این نگران بودید که برادران دافر نتوانند به کوه سوالات بیپاسخِ انباشته شده از فصل اول پاسخ دهند، والیوم دوم فصل پنجم Stranger Things یک پاسخ دندانشکن به این نگرانیهاست. این سه اپیزود که حکم پلی میان آغاز فصل و فینال بزرگ را دارند، نه تنها داستان را جلو میبرند، بلکه آن را با دوز بالایی از علم، احساسات و وحشت کلاسیک ترکیب میکنند.
ویل بایرز: از قربانی تا ساحر مهمترین چرخش داستانی در این بخش، تکامل شخصیت ویل بایرز (Will Byers) است. نوآ اشنپ (Noah Schnapp) در نقش ویل، دیگر آن پسرک گمشده و ترسیده نیست. او اکنون به «ویلِ ساحر» تبدیل شده که برخلاف الون (Eleven)، قدرتش را از نزدیکی فیزیکی به وکنا (Vecna) میگیرد. این ایده که ویل مانند یک انگلِ انرژی عمل میکند و قدرت وکنا را میمکد، یکی از هوشمندانهترین راهکارها برای متصل کردن دوباره او به مرکز ثقل داستان است. صحنههایی که او با خشم و قدرت در برابر دموگورگنها میایستد، یادآور سکانسهای کلاسیک ژانر وحشت است که فرانک دارابونت بهاستادی آنها را کارگردانی کرده است.
علمیتخلیلی به جای فانتزی محض اپیزود ششم با نام «فرار از کامازوتز»، کلاس درس فیزیک کوانتوم است. داستین، اریکا و آقای کلارک، تئوریهای پیچیدهای درباره «ماده عجیب» و کرمچالهها ارائه میدهند که جهانِ وارونه (Upside Down) و دنیای واقعی (Rightside Up) را به هم وصل میکند. شاید برای برخی مخاطبان عام، این حجم از توضیحات علمی کمی سنگین بهنظر برسد، اما نویسندگان با استفاده از کاریزمای شخصیتهایی مثل استیو هرینگتون که نقشِ مخاطب گیجشده را بازی میکنند، این اطلاعات را قابلهضم کردهاند.
رستگاری خواهر گمشده یکی از نقاط عطف احساسی والیوم دوم، بازگشت کالی (شماره ۸) است. دافرها با هوشمندی کامل، شخصیتی را که در فصل دوم مورد انتقاد قرار گرفته بود، به یکی از مهرههای کلیدی نبرد نهایی تبدیل کردهاند. تقابل دیدگاه او با هاپر بر سر محافظت از الون، لایه جدیدی از درام خانوادگی را ایجاد کرده است. پیوند خواهری میان او و الون، که ریشه در ترومای مشترک آزمایشگاه برنر دارد، وزن احساسی داستان را دوچندان کرده است.
نقاط ضعف در میان طوفان با وجود تمام نقاط قوت، سریال در مدیریت برخی شخصیتها دچار لغزش شده است. جویس بایرز (با بازی وینونا رایدر) که در فصل قبل محور عملیات نجات بود، در اینجا به نقش «مادر نگران» تقلیل یافته است. همچنین، رابطه عاشقانه او با هاپر که موتور محرک فصل چهارم بود، به یک دوستی ساده و کمرنگ تبدیل شده که برای طرفداران کمی ناامیدکننده بهنظر میرسد.
جمعبندی داستانی والیوم دوم فصل پنجم، با تمرکز بر پاسخدهی به سوالات اساسی «چه کسی، کجا و چگونه»، زمینه را برای پاسخ به بزرگترین سوال در فینال آماده کرده است: «چرا؟». با گروگان گرفته شدن ۱۲ کودک در کندوی ذهنی وکنا و شمارش معکوس برای روز ۶ نوامبر، همه چیز برای یک نبرد حماسی در شب سال نو مهیاست. شیمی بین بازیگران همچنان نقطه قوت اصلی سریال است و حتی در تاریکترین لحظات علمی و ترسناک، قلب تپنده Stranger Things را زنده نگه میدارد.