در تاریخ ۲۸ ژانویه ۲۰۲۶، پلتفرم محبوب استیم (Steam) در اقدامی که گیمرها را غافلگیر کرد، ۱۰ بازی جدید رایگان (Free-to-Play) را به کتابخانه عظیم خود اضافه کرد. این بهروزرسانی در حالی انجام میشود که رقابت بین پلتفرمهای دیجیتال برای جذب مخاطب به اوج خود رسیده است. در میان این لیست دهتایی، نام یک بازی بیش از همه میدرخشد و البته بحثبرانگیز شده است: Highguard.
بازی Highguard، یک شوتر اولشخص تاکتیکی با محوریت «Raid» و «PvP» است که توسط استودیوی تازه تأسیس Wildlight Entertainment ساخته شده است. اهمیت این بازی در تیم سازنده آن نهفته است؛ تیمی متشکل از توسعهدهندگان سابق و کلیدی بازیهای بزرگی همچون Apex Legends، Titanfall و Call of Duty: Modern Warfare. این بازی که آخرین رونمایی بزرگ مراسم «گیم اواردز ۲۰۲۵» بود، انتظارات بسیار بالایی را ایجاد کرده بود. با این حال، وضعیت فعلی بازی در استیم کمی پیچیده است. با وجود هیجان اولیه، نقدهای کاربران در روزهای ابتدایی عرضه به وضعیت «اغلب منفی» (Mostly Negative) متمایل شده است. بسیاری از کاربران از مشکلات فنی و بالانس نبودن گیمپلی شکایت دارند، اما گروهی دیگر معتقدند که هسته اصلی گانپلی (Gunplay) بازی یادآور دوران طلایی شوترهای رقابتی است و ارزش امتحان کردن را دارد، به خصوص که تجربه آن کاملاً رایگان است.
علاوه بر Highguard، این لیست شامل عناوین متنوع دیگری نیز میشود که طیف وسیعی از سلیقهها را پوشش میدهد. اگر از هیاهوی شوترها خسته شدهاید، بازی Chicken Fren یک گزینه «آیدل» (Idler) و آرامبخش است که میتوانید در پسزمینه اجرا کنید. برای طرفداران سبک استراتژی و دفاع از قلعه، بازی Fortress Fury با ترکیب المانهای روگلایت (Roguelite) چالشهای جذابی را ارائه میدهد. همچنین بازی SEGA Football Club Champions نیز در این لیست حضور دارد که تلاش سگا برای ورود به دنیای مدیریت فوتبال آنلاین است، هرچند این عنوان نیز با نقدهای منفی روبرو شده است.
اضافه شدن این حجم از بازیهای رایگان در ماه ژانویه، نشاندهنده استراتژی تهاجمی استیم برای شروع سال ۲۰۲۶ است. طبق آمار SteamDB، سال ۲۰۲۵ رکوردشکنی کرد و بیش از ۲۰ هزار بازی جدید به این پلتفرم اضافه شد. حالا در آغاز سال جدید، ولو (Valve) میخواهد اطمینان حاصل کند که بازیکنان با هر بودجهای، گزینهای برای سرگرمی دارند. اگرچه برخی از این بازیها دارای پرداختهای درونبرنامهای هستند، اما دانلود و تجربه تمامی آنها کاملاً رایگان است و فرصتی عالی برای کشف جواهرات پنهان در میان انبوه بازیهای بلاکباستر محسوب میشود.