در تاریخ ۲ فوریه ۲۰۲۶، دنیای بازیهای آنلاین با خبری شوکهکننده لرزید. عنوانی که قرار بود ناجی ژانر MMORPG باشد و بازیکنان را به دوران طلایی این سبک بازگرداند، اکنون تنها تلی از خاکستر بر جای گذاشته است. گزارشها حاکی از آن است که استودیوی Intrepid، سازنده بازی مورد انتظار Ashes of Creation، در پی یک درگیری داخلی عجیب و استعفای دستهجمعی مدیران ارشد، عملاً تعطیل شده است.
همه چیز از آخر هفته گذشته آغاز شد؛ زمانی که استیون شریف (Steven Sharif)، بنیانگذار و کارگردان خلاق بازی، با انتشار پیامی در دیسکورد رسمی، پرده از بحرانی بزرگ برداشت. او ادعا کرد که کنترل شرکت از دستش خارج شده و هیئتمدیره تصمیماتی اتخاذ کرده که با اصول اخلاقی او سازگار نبوده است. شریف نوشت: «من ترجیح دادم در اعتراض استعفا دهم تا اینکه نام و اعتبارم را پای تصمیماتی بگذارم که نمیتوانم از نظر اخلاقی از آنها حمایت کنم.» بلافاصله پس از این پیام، موجی از تغییر وضعیت پروفایلهای لینکدین کارمندان استودیو به «جویای کار» مشاهده شد که خبر از تعدیل نیروی گسترده و ناگهانی میداد.
بازی Ashes of Creation مسیر طولانی و پرفراز و نشیبی را طی کرده بود. توسعه این اثر در سال ۲۰۱۷ با یک کمپین موفق کیکاستارتر آغاز شد که توانست بیش از ۳.۲ میلیون دلار سرمایه جذب کند. وعدههای بزرگ استیون شریف مبنی بر ساخت دنیایی واکنشگرا و سیستمی که توسط بازیکنان شکل میگیرد، هزاران نفر را مجذوب خود کرد. پس از سالها تأخیر و نمایشهای فنی، بازی سرانجام ماه گذشته با قیمت ۵۰ دلار در حالت «دسترسی زودهنگام» (Early Access) روی استیم منتشر شد. اما کمتر از دو ماه بعد، رویای دهساله به کابوسی یکشبه تبدیل شد.
تحلیلگران صنعت بازی این اتفاق را با فاجعه بازی The Day Before در سال ۲۰۲۳ مقایسه میکنند؛ عنوانی که پس از سالها هیاهو منتشر شد و تنها چند روز بعد به دلیل کیفیت پایین و دروغهای تبلیغاتی بسته شد. اما تفاوت تراژیک در اینجا این است که Ashes of Creation واقعاً پتانسیل داشت و جامعه هواداری وفاداری را دور خود جمع کرده بود. اکنون سرورهای بازی در هالهای از ابهام قرار دارند و هیچ بیانیه رسمی درباره آینده فنی پروژه منتشر نشده است. آیا این پایان راه برای یکی از جاهطلبانهترین پروژههای تاریخ بازیسازی مستقل است؟ شواهد فعلی متأسفانه پاسخ مثبت را نشان میدهند.