قیمتگذاری کنسولهای نسل آینده همواره موضوعی بحثبرانگیز بوده است، اما شایعات اخیر درباره برچسب قیمتی ۹۹۹ دلاری برای مدل استاندارد پلی استیشن ۶، موجی از نگرانی را در میان گیمرها و تحلیلگران صنعت بازی ایجاد کرده است. در حالی که هنوز هیچ خبر رسمی از سوی سونی منتشر نشده، این اعداد و ارقام به قدری نگرانکننده هستند که حتی «شان لیدن»، مدیرعامل سابق بخش سرگرمیهای تعاملی سونی، نیز نسبت به آن هشدار داده است.
هشدار صریح شان لیدن: ۱۰۰۰ دلار برای یک کنسول، خودکشی تجاری است
شان لیدن در گفتگو با رسانه «کوتاکو» (Kotaku)، دیدگاههای تندی را درباره این قیمت احتمالی مطرح کرده است. به باور او، اکثر مردم باید از دیدن یک کنسول ۱۰۰۰ دلاری وحشتزده شوند. لیدن معتقد است چنین رقمی نه تنها توان خرید مصرفکنندگان را به شدت کاهش میدهد، بلکه میتواند منجر به رکود در فروشگاههای خردهفروشی شود.
او با مقایسه وضعیت اقتصادی خریداران، این پرسش بنیادین را مطرح میکند: چه چیزی میتواند یک کاربر پلی استیشن ۵ را که دستگاه خود را با قیمت ۵۰۰ دلار تهیه کرده و از عملکرد آن رضایت دارد، قانع کند که به کنسول جدید کوچ کند؟ برای درک بهتر این اختلاف قیمت، لیدن یادآوری میکند که با ۱۰۰۰ دلار میتوان در سال ۲۰۰۴، شش کنسول دستی «نینتندو دیاس» خرید؛ مبلغی که امروزه میتواند هزینه اجاره یک خانه را پوشش دهد.
بحران محتوا و بازگشت سرمایه
لیدن استدلال میکند که هنگام عرضه یک کنسول جدید، تعداد بازیهای قابلتوجه بسیار محدود است؛ معمولاً در ماههای اولیه تنها ۶ تا ۱۲ عنوان شاخص برای تجربه وجود دارد. او میگوید: «اگر در برابر چنین شرایطی، یک برچسب قیمتی چهار رقمی روی سختافزار بگذارید، روند پذیرش و استقبال مشتریان را به شدت کند خواهید کرد.»
این مدیر سابق سونی با لحنی کنایهآمیز به بازی مسابقه تسلیحاتی فناوری اشاره میکند: «واقعاً مگر چقدر دیگر میتوان فناوری رهگیری پرتو (Ray Tracing) به بازیها اضافه کرد؟ یا آیا چشم انسان واقعاً میتواند تفاوت ۱۲۰ فریم بر ثانیه با نرخهای بالاتر را تشخیص دهد؟» به عقیده او، ارزش افزوده سختافزاری کنسولهای جدید برای توجیه چنین قیمتی، به مرحلهای از بازدهی نزولی رسیده است.
اعتماد سلبشده؛ چالشهای سونی فراتر از سختافزار است
حتی اگر فرض کنیم سونی بتواند دستگاهی بسازد که تمام وعدههای فنی را محقق کند، مشکل بزرگتری پیش روی این غول ژاپنی قرار دارد: اعتماد کاربران. تصمیمات اخیر سونی، از جمله تلاش برای کنار گذاشتن دیسکهای فیزیکی و سیاستهای محدودکننده در پلتفرم «کرانچیرول» (Crunchyroll)، باعث شده تا کاربران احساس کنند سونی به جای احترام به جامعه گیمرها، آنها را صرفاً به عنوان منبع درآمدی برای اشتراکهای اجباری میبیند.
این فضای بیاعتمادی، در کنار شایعات قیمتگذاری نجومی، باعث شده تا این پرسش مطرح شود: آیا سونی در سال ۲۰۲۸ و زمان عرضه پلی استیشن ۶، میتواند این تصویر منفی را تغییر دهد؟
پایان دوران طلایی ۳۹۹ دلاری؟
لیدن در پایان سخنان خود به یک قاعده نانوشته در تاریخ صنعت بازی اشاره میکند: «برای مدتهای طولانی، دیدگاه حاکم این بود که شما نمیتوانید یک دستگاه بازی را بفروشید مگر اینکه قیمت آن ۳۹۹ دلار باشد.» با توجه به تورم و افزایش هزینههای تولید، شاید ۳۹۹ دلار دیگر عدد واقعبینانهای نباشد، اما لیدن قاطعانه معتقد است که رقم ۱۰۰۰ دلار هرگز نمیتواند جذابیت و کششی برای مخاطب عام داشته باشد. صنعت بازی اکنون بر سر دوراهی دشواری قرار گرفته است: افزایش قیمت برای حفظ سودآوری یا حفظ بازار از طریق قیمتگذاری منصفانه.